Tatin? Topic!

Após a morte de Jean Tatin, no final do século XIX, as suas filhas, Stéphanie e Caroline, herdaram o hotel e restaurante que ele possuía em Lamotte-Beuvron, no Loir-et-Cher (centro da França).

Caroline era conhecida por ser uma excelente administradora e Stéphanie uma cozinheira talentosa. 

As duas irmãs formavam assim uma óptima equipa, permitindo continuar a gerir com sucesso o estabelecimento que herdaram do pai.

Hotel familiar, acolhia com frequência boa parte dos caçadores da região. E, no menu do restaurante, constava com regularidade tarde de maçã, uma das especialidades da casa e de Stéphanie.

Num domingo de abertura de caça, estando o restaurante particularmente movimentado, Stéphanie verifica que não fez a sua habitual tarte de maçã. Para não desiludir os clientes tratou de, rapidamente, preparar a referida tarte. No entanto, com a pressa, esqueceu-se de colocar a massa no fundo da forma.

Ao aperceber-se do erro constatou com satisfação de que as maçãs não se tinham queimado mas sim caramelizado. Acto imediato, virou a tarte ao contrário, sobre a massa de cobertura, e foi assim que nesse dia serviu a tarte aos caçadores que ali almoçavam.

Reza a história que essa tarte terá feito um grande sucesso. Nascia assim a tarte Tatin.

***

Em 1994 eu era um completo ignorante no que diz respeito a tartes de maçã.
Sempre gostei de tartes de maçã e comia-as com agrado, em especial, se levassem bastante maçã.
Mas as férias desse ano iriam mudar para sempre a minha visão sobre o mundo das tartes de maçã.

Em Agosto acampámos em Andorra, mais concretamente no parque da Xixerela, em La Massana.

Quis o destino que, nesse dia, o calcorrear das estradas de montanha do "País dos Pirenéus", nos levasse até Ordinho, onde parámos para almoçar.

No deambolar pelos menus expostos, no exterior dos restaurantes e snack-bares de Ordinho, houve um que nos seduziu mais: o Topic.
Anunciava-se como sendo um restaurante de cozinha Belga, e exibia uma lista de pratos (bem como de cervejas) que nos agradou bastante.
A escolha estava feita.

O interior tinha uma decoração moderna, interessante e original. A comida foi agradável e bem confecionada, e a cerveja não desiludiu. No entanto a surpresa surgiu no fim.

Como sobremesa, entre outros doces, era proposta uma "tarte Tatin". 

Como já referi, não fazia a menor ideia de que tipo de tarte era. Mas, sendo de maçã e, se mantivesse a qualidade do resto do almoço, deveria ser de certeza boa.

Só que não era boa. Era divinal.

E se até à data nunca tinha comido uma tarte Tatin, a partir daquele dia poderia dizer que nunca tinha comido uma tarte de maçã tão boa. 

Rendi-me à tarte.

Passei a ser muito mais crítico no que se refere a tartes de maçã. E passei a ter grandes desilusões nas diversas tartes, ditas "Tatin", que a patir desse dia fui comendo.

Nos anos que se seguiram, sempre que passávamos por Andorra, ir a Ordinho comer uma fatia de tarte Tatin tornou-se uma obrigação.

Levando-nos as férias para outras paragens, há já vários anos que não passamos por Andorra e muito menos por Ordinho. Como tal, não sei se, no Topic, ainda se serve tarte Tatin ou se, servindo, esta ainda é igual à das minhas memórias. 
No entanto, ainda hoje, à tarte Tatin apenas consigo associar um único nome: Topic.

Informação adicional em:
Topic
Visit Andorra

Tempo de viagem

Lindholm Hoje, Agosto 2009

Estávamos de visita a um cemitério. Parece insólito mas não o é.
No norte da Jutlandia, aquele pedaço da Dinamarca que parece uma erupção de terra mas é na verdade uma ilha, há um sítio estranho que bem podia ser o cenário de um filme de fantasia.
O cemitério viking de Lindholm Hoje remonta ao século V e tem a particularidade de ter centenas de campas limitadas por pedras semelhando a silhueta de um barco.
À primeira vista, parece-se um pouco com um parque para piqueniques e as famílias passeiam por ali como se o fosse. Não há crianças a correr e a gritar, como seria normal em qualquer parque, mas há alguma excitação contida.
Parece pouco, mas o espírito mítico que ali se adivinha compensa a visita.
A complementar há um museu esclarecedor, não muito grande, mas que nos permite situar culturalmente o lugar que visitamos. E uma pequena loja cheia de tentações.

Havia um número razoável de visitantes e a certa altura fui interpelada por uma senhora de olhar alegre e curioso "vous êtes portugais?".
Na nossa geração aprendemos francês, pelo que não foi difícil o diálogo.
Que sim. E porquê? Ora, simples, porque a senhora em questão vivia em Paris e conhecia muitos portugueses. E tinha uma especial consideração pela honestidade e amor ao trabalho dos portugueses. O diálogo evoluiu e passamos ao plano individual em que falamos de nós próprios e das viagens que nos tinham levado a este encontro num cemitério no meio do nada.
"Pois nós os dois estamos de volta a casa. Mas vamos com calma. Só chegamos lá para outubro. Já não temos preocupações..." E riu com um riso jovem e feliz.
A senhora em questão tinha passado os 80 anos e o marido tinha 85 ou 86. Professores de línguas e de música, com a paixão das viagens, viram a reforma já pelos 70 anos como um início e não um fim de vida.
"Sabe, minha querida, os filhos têm a vida deles, os filhos deles, não precisam de nós. Vendemos o carro e compramos uma autocaravana. Em abril saímos de casa. Desligamos luz e água, e vamos andando ao sabor do que nos aparece. Somos velhos, não somos exigentes, não comemos muito, gastamos aqui o que poupamos em casa. E é muito melhor, não é?" E riu-se novamente. "Só voltamos a casa em outubro. Gostamos das nossas comodidades no inverno. Depois, em abril, voltamos a partir. Já corremos a Europa quase toda mas ainda temos muito para ver."
Abraçamo-nos na despedida.
"Tem sido o melhor tempo da nossa vida... há que aproveitar a liberdade."

E ainda há quem diga que há um tempo certo para tudo.
Claro que há. Que o diga este casal de viajantes.


Lindholm Hoje na Wikipedia
Lindholm - a Viking network
The Vikings of Lindholm Hoje

Um Croque Monsieur em Pau

Place Georges Clemenceau, Pau - 2008

De todas as vezes que viajámos para França apenas duas coisas estavam garantidas: a data da partida e o lugar onde dormiríamos a primeira noite.
Boa parte dessas "primeiras noites" foram dormidas em Pau, cidade de que guardo boas recordações, apesar de a conhecer mal.

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Basicamente chegávamos ao motel, registávamos a entrada e dirigiamo-nos até ao centro da cidade a pensar em comer qualquer coisa.

Normalmente, estacionávamos o carro junto à Place Georges Clemenceau e "abancávamos" no La Coupole, um café / cervejaria, onde comíamos grande parte das vezes um croque monsieur ou um croque madame.

Fosse do cansaço da viagem ou fossem as tostas mesmo boas, o facto é que, quando nos aproximávamos de Pau, começávamos a antecipar o almoço tardio no La Coupole.

Depois dessa refeição ligeira, com a barriga mais aconchegada, voltávamos para o quarto, para dormir e descansar da noite em branco, consequência da travessia de Espanha.

Ao fim da tarde, já mais recompostos, voltávamos ao centro, estacionávamos novamente o carro mais ou menos no mesmo local, e então passeávamos pelas ruas que nos levavam até ao castelo.

Algures lá no meio ou novamente no La Coupole jantávamos e regressávamos de novo ao nosso quarto para dormir e, na manhã seguinte, prosseguir a viagem.

Curiosamente, destas passagens por Pau, para além de uma ou outra rua, apenas associo à cidade o La Coupole e uma outra loja, a Nature & Découvertes, uma loja de "natureza" ("Cadeaux nature pour la maison et le jardin : jouets, livres, décoration intérieure, parfums d'intérieur, stations météo, matériel pour la randonnée et l'observation"), local onde costumávamos entrar e perder um bom bocado a ver os objectos e os livros que lá estavam à venda.

A mudança da rota de férias fez com que Pau.deixasse de ser o nosso local de pernoita.
No entanto, após alguns anos, em 2008, regressamos à cidade, desta vez em final de dia, no percurso contrário, ou seja, no regresso a casa.

O tempo estava chuvoso, mas a expectativa do reencontro de sabores conhecidos faziam com que o clima não fosse relevante.

A praça, outrora basicamente um parque de estacionamento, estava agora arranjada e transformada numa agradável zona pedonal.

A Nature & Découvertes continuava igual a si própria. Mas o La Coupole já não existia. No seu lugar estava uma agência bancária.

Frustrada a nossa expectativa de comer uma bela tosta (madame ou monsieur), acompanhada por uma boa cerveja de pressão (limonada para os "menores"), foi debaixo de uma (agora chata) chuva miudinha, que rumámos em direcção ao castelo para, num dos restaurantes circundantes, jantarmos qualquer coisa.

Depois dessa passagem nunca mais regressámos a Pau. No entanto, mesmo passados tantos anos, ainda me vem à memória a esplanada de café, igual a muitas outras, mas onde a cerveja a copo e o croque tinham um sabor muito especial.
Sabiam a inicio de férias.

Informação adicional em:
Pau
Pau na Wikipédia
O Croque Monsieur
Uma variante - O Croque Madame
Outra versão do Croque Madame

A muralha debaixo da igreja

Muralha de D. Dinis, Lisboa - 2014

Ouvi falar pela primeira vez na muralha de D.Dinis no lugar em que menos o esperaria. Na página Web do Banco de Portugal.

Julgo que estava à procura do câmbio de uma qualquer moeda quando me chamou a atenção um link que destoava completamente dos restantes: A Muralha de D.Dinis (hoje substituído pelo link do museu do dinheiro).

A minha curiosidade levou-me a seguir por ele. Descobri que não estavam a enganar ninguém. Era, de facto, uma ligação para onde dizia. Mais concretamente para a informação referente à descoberta de parte da muralha de D. Dinis e à exposição existente em torno da mesma.

Sendo visitável, decidimos, num sábado de manhã, ir até lá ver o que era.

A muralha fica por baixo da Igreja de S. Julião, no largo do Município, em Lisboa. A igreja, dessacralizada há muitos anos, é pertença do Banco de Portugal, razão do link na sua página principal.

Para visitar a muralha temos de entrar pela igreja e descer a uma espécie de cripta, uma vez que a parte visível da muralha fica alguns metros abaixo do nível do chão.

A zona de visita resume-se, basicamente, a um corredor com talvez uns 25 metros de comprimento, parte dos quais ao longo de um pedaço da dita cuja muralha.

Dito assim, poder-se-ã pensar que a visita é algo de desinteressante e/ou rápido. Mas não. O guia que nos acompanhou "ocupou-nos" mais de meia hora com a descrição histórica do local, da muralha, da sua ligação ao dia-a-dia dos habitantes da zona e ao desenvolvimento da cidade, bem como à descrição de alguns dos objectos encontrados e ali expostos.

Para quem pensar que um "muro" é apenas um muro e não mais do que um muro, que se desengane.
Vá visitar a dita muralha e descubra que um "muro" pode não ser só um muro. Pode ser bem mais do que um muro.

Informação adicional em:

A Muralha de D.Dinis

O fim do Mundo

The Word's End, Royal Mile, Edimburgo - 2015

Se tudo tem um fim, terá de haver um fim do mundo.

E há. Jantei lá em Novembro passado.

Hoje o World's End é um pub, mas nem sempre foi assim.

No séc. XVI, depois da batalha de Flodden onde os Ingleses derrotaram os Escoceses, os habitantes de Edimburgo construiram uma muralha protectora para defesa da cidade dos ataques ingleses. A Flodden Wall.

A muralha limitava não só a cidade como também o espaço até onde os seus habitantes podiam ir. Junto ao lugar onde hoje se situa o pub ficava uma das principais portas da muralha. Como o mundo exterior já não lhes pertencia, aquela porta marcava o fim do mundo.

Hoje a muralha já ali não existe, restando apenas a sua memória e a sua localização marcada no chão. Para além, claro, do World's End.

Do World's End só tenho boas memórias. A cerveja, de produção própria, é muito agradável e a comida bem feita.

O Fish and Chips (prato que comi), um dos ex-libris do pub, estava ao nível das minhas expectativas.

Hora e meia depois, findo o repasto e a cerveja, com a conversa ainda animada, regressámos ao frio da rua, bem mais aconchegados do que quando para lá entrámos.

Agora, depois desta experiência, posso dizer que afinal o fim do mundo é um lugar bem acolhedor.

Informação adicional em:
The World's End